Disturbi del sonno

I disturbi del sonno sono affezioni che colpiscono in modo molto frequente la popolazione adulta e sono spesso associati a disturbi d’ansia o depressivi.

Al loro interno possono essere individuate diverse tipologie di disturbi, che a loro volta comprendono ulteriori sotto-categorie:

1 – disturbi primari del sonno:
A – dissonnie: costituiscono alterazioni della qualità, della quantità o del ritmo del sonno. Rientrano in questo gruppo i seguenti disturbi:

• insonnia primaria: difficoltà di addormentarsi o di usufruire delle ore di sonno necessarie che dura da almeno un mese ed è accompagnata da sofferenza, stanchezza, fatica e diminuzione del rendimento lavorativo;
• ipersonnia primaria: caratterizzata da un numero eccessivo di ore di sonno durante la notte o da episodi di sonno diurni, che creano disagi a livello lavorativo e relazionale;
• narcolessia: inaspettati attacchi di sonno e perdita del tono muscolare;
• disturbo del sonno correlato alla respirazione;
• disturbo del ritmo circadiano del sonno (dovuto ad esempio a lavori notturni o a cambiamenti di fuso orario);
• dissonnia non altrimenti specificata;

B – parasonnie: sono caratterizzate da comportamenti anomali o da eventi fisiopatologici che si verificano nel sonno o in particolari fasi di esso. Comprendono:

• disturbo da incubi: il sonno è disturbato o interrotto da incubi ricorrenti;
• disturbo da terrore nel sonno;
• disturbo da sonnambulismo: senza che il soggetto ricordi l’accaduto, quest’ultimo si alza dal letto allontanandosene e può essere risvegliato con difficoltà;
• parasonnia non altrimenti specificata;

2 – disturbo del sonno correlato ad altro disturbo mentale;
3 – disturbo del sonno correlato ad una condizione medica generale;
4 – disturbo del sonno indotto da sostanze.

Il trattamento dei disturbi del sonno può essere di tipo farmacologico (ipnoinducenti, erbe e rimedi naturali, melatonina) e di tipo psicoterapico. Le benzodiazepine possono essere utili nel momento in cui i soggetti si trovano a dover fronteggiare stress eccessivi, mentre la psicoterapia si pone i seguenti obiettivi:

• ridurre gradualmente l’eventuale dipendenza dai farmaci ed eliminarne il possibile abuso;
• migliorare la qualità del sonno incrementandone la durata, la continuità e la funzionalità;
• potenziare il senso di controllo sul proprio sonno;
• ridurre i livelli di stress e di disagio emotivo-cognitivo-relazionale che caratterizza le fasi di veglia.